Sin duda, es la novela considerada por muchos como la obra maestra de Ernest Hemingway. No conozco otro escritor que recurra con tanta frecuencia a episodios autobiográficos, y este es, precisamente, su sello distintivo. En sus libros encontramos mundos llenos de experiencias y aventuras al límite que el propio autor experimentó. Esta novela, en particular, narra las aventuras de Roberto Jordan, un profesor de español en los Estados Unidos que se une a las Brigadas Internacionales para combatir del lado republicano durante la Guerra Civil Española. El alto mando le encomienda una delicada misión que consiste en dinamitar un puente con el objeto de impedir cualquier contraataque nacionalista durante una ofensiva republicana.
"Por quién doblan las campanas" se sitúa en el contexto de la Guerra Civil Española, un conflicto que tuvo lugar entre 1936 y 1939 y que enfrentó a republicanos contra nacionalistas, liderados por Francisco Franco. Este conflicto no solo dividió a España, sino que también atrajo la atención de todo el mundo, incluidos muchos escritores e intelectuales. Hemingway, como periodista y escritor comprometido, viajó a España para cubrir la guerra y se inspiró en sus experiencias para escribir esta novela.
Lo primero que salta a la vista es que quinientas páginas de novela transcurren en tres días. Va a ser este breve período de tiempo suficiente para que Hemingway despliegue toda su habilidad narrativa y nos sumerja en el escenario cruel que sirve para desarrollar las relaciones y personajes que dan vida a esta obra. La misión debe cumplirse en una sierra montañosa dominada por distintos grupos de partisanos con quienes Roberto Jordan debe intimar. Su guía, Anselmo, lo conduce hasta una de estas bandas liderada por Pablo y su mujer Pilar. Es entre estos personajes que se desarrolla uno de los conflictos principales. Contrasta, por una parte, un Pablo realista, temeroso y cansado de la guerra con su mujer, Pilar, que es toda fuerza e ímpetu para seguir luchando por la República sin importar el costo. Con ellos está María, una joven refugiada que ha presenciado el ajusticiamiento de su familia y de la cual Roberto Jordan se enamora a primera vista.
Este es el conflicto principal, un intento de conjugar una misión suicida con el encuentro del amor que no se ha vivido en tan breve tiempo. Roberto Jordan debe cumplir con su deber, no obstante los tres días que tiene para disfrutar de lo que puede ser el amor más importante de su vida. Con ellos conviven una serie de personajes secundarios entre los que está Anselmo, la mano derecha del norteamericano y que, con su sentido de la lealtad, lo acompaña hasta el final. También encontramos a los miembros de la banda. Al comienzo, estos confunden al lector (uno de los puntos débiles de la novela), pero con el transcurso de las páginas cada uno va adquiriendo importancia y fisonomía propia.
Uno de los temas centrales de la novela es el sacrificio personal por una causa mayor. Roberto Jordan se enfrenta a decisiones difíciles, sabiendo que sus acciones pueden tener consecuencias fatales no solo para él, sino también para aquellos a su alrededor. La novela también explora el tema del amor en tiempos de guerra, mostrando cómo las relaciones personales pueden florecer incluso en las circunstancias más adversas. A través de sus personajes, Hemingway aborda la complejidad del valor y la cobardía, la lealtad y la traición, la esperanza y la desesperación.
El otro punto débil consiste, a mi juicio, en la historia de amor entre Roberto y María. Parece un poco ingenua y cuesta creer que un amor semejante se desarrolle en tan corto tiempo. Sin embargo, y a pesar de lo anterior, esta es una obra fundamental de la literatura universal. De pronto estamos inmersos, y con la genialidad de Hemingway, en un mundo violento que nos permite comprender el escaso valor de la vida humana en un conflicto bélico de proporciones. Hemingway es conocido por su estilo narrativo directo y sencillo, a menudo referido como la teoría del iceberg. Esta técnica implica que solo una pequeña parte de la información se presenta explícitamente, mientras que el resto queda implícito, permitiendo al lector interpretar y descubrir significados profundos. En "Por quién doblan las campanas", Hemingway utiliza diálogos auténticos y vívidos para dar vida a sus personajes, y sus descripciones de la sierra española son tan precisas que transportan al lector directamente al corazón del conflicto.
"Por quién doblan las campanas" ha tenido un impacto duradero en la literatura y la cultura popular. La novela ha sido adaptada al cine en varias ocasiones, siendo la versión de 1943, protagonizada por Gary Cooper e Ingrid Bergman, una de las más reconocidas. Además, la obra ha sido objeto de numerosos estudios críticos y sigue siendo un referente en la enseñanza de la literatura. La frase del título, tomada de un poema de John Donne, ha entrado en el léxico popular y simboliza la interconexión de la humanidad.
Esta es una lectura que no puede faltar en quienes dicen amar la literatura.
Saludos.
